Med røtter i Marken!!

Tirsdag 18. september kom det norsk – amerikanske ekteparet John og Helen Nilsen for første gang til Bergen. Bakgrunnen var at de var på sin første Norges reise i en alder av 68 og 65 år, og de kom med hurtigruten fra nord norge.

John Nilsen tok kontakt via mail et par uker i forveien, og John sin far, Henrik Nilsen gikk som offiser i Marken i 1920, det samme gjorde hans onkel Hans Nilsen. Henrik Nilsen dro til sjøs i 1923 og emigrerte til USA to år senere.

Heldigvis hadde vi et offisersbilde av bra kvalitet fra 1920, slik at faren ble på dette bildet kjent igjen.

Denne tirsdagen var en nydelig solskinnshøstdag hvor alt klaffet. På kaien ble ekteparet tatt imot av flere offiserer, sjefen og slagere, noe som satte en ekstra spiss på besøket. Dette ble en opplevelse for alle turistene, og spesielt ble det for John og Helen som gikk bort og takket hver og en etter espaljèen.

En halvannen time senere ble de hentet på hotellet, og guidet gjennom sentrum. I Marken ble de spesielt vist rundt, både i hovedgaten og i smitt og smau. De fikk også et hefte med gamle bilder, slik at de kunne se hvordan en del av bygningene så ut før i tiden, og de fikk en historisk befaring hvordan strøket var på den tiden deres far og onkel bodde der.

Etterpå var det tid for å vise lokalet, som var i strøken stand for anledningen. De var imponert over samlingen av gamle effekter og bilder, og ikke minst imponert over tradisjonen som var fremdeles oppegående.

De hadde med en medalje fra 1920. Det ble utvekslet gaver og artige historier, og John kunne fortelle at faren tok frem medaljen sin i ”lystige” stunder, og var veldig stolt av sin fortid i korpset. - Alt i alt var ekteparet veldig takknemlig og raus på mange måter, og kontakten opprettholdes.

I ettertid har det kommet frem flere matnyttige opplysninger som også kommer godt med i den historiske jubileumsboken om Markens Bataljon.

Det viste seg at bildet vi trodde var fra ca. 1917, altså er fra 1920, siden medaljene er fra dette året. Henrik Nilsen var av rang fanebærer, og han var konfirmert i Domkirken samme dag som bla. Hilmar Kjærland. John hadde også enda en yngre bror, nemlig Edvard Nilsen som vi har masse informasjon om, og de bodde i stifterhuset, Haukelandssmuget nr 4. Vi har også mottatt et eldre bilde av Henrik.

Besøket fikk også bra pressedekning i Bergens Tidende;

http://www.bt.no/lokalt/bergen/article411653.ece